L’arbre de vie : un outil adapté à l’accompagnement des transitions professionnelles
Et si un simple dessin pouvait devenir un levier fort utile pour accompagner les mobilités et reconversions ? L’arbre de vie, issu des pratiques narratives, permet aux femmes et aux hommes en plein questionnement professionnel de mieux se connaître pour redonner du sens à leur trajectoire, et in fine y voir plus clair.
Dans un contexte où les parcours sont de moins en moins linéaires, où les transitions se multiplient et où la quête de sens s’intensifie toujours plus, les professionnels de l’accompagnement recherchent des outils à la fois structurants, accessibles et malléables. Parmi eux, l’arbre de vie occupe une place de choix. Utilisé en coaching, en bilan de compétences ou en accompagnement RH, il permet de poser un regard global, bienveillant et mobilisateur sur le parcours d’une personne en transition.
De quoi s’agit-il exactement ? L’arbre de vie est un outil inspiré des pratiques narratives développées (notamment) par le travailleur social australien Michael White. Il consiste à représenter son parcours sous la forme d’un arbre, dont chaque partie symbolise un aspect de l’identité, de l’histoire et des ressources de la personne accompagnée.
Les racines représentent les origines, l’histoire, les valeurs fondatrices. Le tronc incarne les compétences, les qualités, les forces mobilisables. Les branches illustrent les aspirations, les projets, les pistes d’évolution. Les feuilles symbolisent les personnes ressources qui soutiennent le cheminement, tandis que les fruits évoquent les réussites et contributions dont la personne peut être fière.
Bien plus qu’un simple exercice créatif, cette métaphore visuelle structure la réflexion et met en lumière les ressources existantes. Elle permet de déplacer le regard : on ne part plus des manques ou des freins, mais des appuis déjà présents. La démarche repose donc sur une approche positive.
L’arbre de vie, un levier pertinent en période de questionnement & de changement
Clarifier l’identité professionnelle
Lors d’une transition (qu’il s’agisse d’une légère bifurcation, d’une reconversion radicale, d’une mobilité interne, d’un retour après un arrêt long, etc), beaucoup de personnes se sentent perdues ou en perte de repères. L’arbre de vie offre un espace sécurisant pour revisiter son identité au-delà d’un intitulé de poste. Quelles expériences m’ont construit(e) ? Quelles valeurs orientent mes choix ? Quelles compétences ai-je développées, parfois sans les formaliser ? Ce travail de clarification renforce la connaissance de soi et sécurise les prises de décision s’en suivant.
Redonner du sens au parcours
Les trajectoires professionnelles comportent souvent des détours, des ruptures, des fractures ou des zones d’incohérence apparente. L’arbre de vie aide à relier les différentes étapes pour en faire émerger un fil conducteur. Autrement dit, un (ou plusieurs) fil(s) rouge(s). Ce qui semblait a priori décousu peut finalement apparaître, via le travail mené grâce à l’arbre de vie, comme un chemin riche d’apprentissages. Les épreuves deviennent des sources de résilience, et les bifurcations, des opportunités de développement. Cette relecture narrative est particulièrement précieuse pour les personnes en questionnement ou en repositionnement professionnel.
Soutenir la projection vers l’avenir
Se reconnecter aux fruits de l’arbre, les réussites, nourrit le sentiment d’efficacité personnelle. Trop souvent, les personnes en transition minimisent leurs accomplissements. Surtout lorsqu’elles sortent d’une période de vulnérabilité (arrêt pour maladie, épuisement, chômage long, etc). Les nommer et les visualiser permet de restaurer la confiance en soi et l’estime de soi. Les branches, quant à elles, ouvrent le champ des possibles. Quels projets ont envie de grandir ? Quelles directions font sens aujourd’hui ? En clarifiant ses aspirations, l’accompagné(e) passe progressivement d’une posture subie à une posture actrice de sa trajectoire. Or, l’on sait à quel point cette bascule est fondamentale pour la réussite de l’accompagnement.
Comment l’intégrer dans un accompagnement ?
L’arbre de vie peut être proposé en accompagnement individuel (coaching, bilan de compétences, outplacement) ou en atelier collectif. En collectif, le partage des arbres crée souvent des échanges authentiques et renforce le sentiment d’appartenance (notamment via la technique de la “forêt de vie”). Concrètement, l’accompagnant invite la personne à dessiner son arbre puis à compléter chaque partie à l’aide de questions guidantes. La qualité du dessin importe peu : c’est la profondeur de la réflexion qui fait la richesse de l’outil. Comme tout travail introspectif, l’exercice gagne à être revisité dans le temps. L’arbre évolue en effet au fil des prises de conscience et des étapes de la transition.
Utilisé avec justesse, l’arbre de vie constitue un véritable support de sécurisation des parcours. Il aide chacun(e) à redevenir auteur de son histoire professionnelle et acteur de la suite de sa carrière. En prenant appui sur ses racines, ses forces et ses aspirations, la transition n’est plus seulement une période d’incertitude : elle devient un espace de (re)construction et de mouvement choisi…
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Marina Bourgeois, co-dirigeante du cabinet & organisme de formation Oser Rêver Sa Carrière
